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Transmettre mon entreprise ! Mais à qui ?

Vous avez le choix entre transmettre votre entreprise à titre gratuit à vos enfants, la céder à vos salariés ou la céder à un tiers.

Transmettre votre entreprise à vos enfants

Un sondage IFOP montrait que 53 % des dirigeants d’entreprises préféreraient transmettre leur entreprise à l’un de leurs enfants. La volonté de vouloir assurer une transmission familiale présente trois types de difficultés :

    La renonciation pour l’entrepreneur à réaliser son capital

Installer ses enfants, c’est renoncer à réaliser un capital car la transmission s’effectuera à titre gratuit, sans compensation financière pour l’entrepreneur qui se retire. Privé de ses revenus professionnels, l’ancien chef d’entreprise devra s’être constitué une retraite ou assuré des revenus susceptibles de lui procurer un train de vie suffisant.

    La capacité à gérer et développer l’entreprise de l’héritier repreneur

Transmettre l’entreprise à l’un de ses enfants ne doit pas conduire le dirigeant d’entreprise à prendre le risque d’installer un héritier incompétent à la tête de son entreprise. L’entrepreneur doit choisir parmi ses enfants, le ou les plus aptes à exercer ces responsabilités. Une fois ce choix fait, il respecte les règles suivantes :

• donner de vrais pouvoirs au successeur pendant la phase de préparation et l’associer progressivement aux décisions de gestion,

• veiller à faire accepter le successeur par l’ensemble du personnel de l’entreprise.

    Le désintéressement des héritiers non repreneurs

Il convient de respecter l’égalité entre les enfants. Le poids de l’entreprise dans le patrimoine global peut rendre difficile le respect de cette règle de base.

Les transmissions d’entreprises dans le cadre familial constituent un sujet habituel de conflits entre héritiers. Ne laissez pas à vos enfants le soin de régler le sort de votre entreprise à votre décès, préparez auparavant votre succession si tel est votre choix.

Céder l'entreprise à ses salariés

En l’absence du successeur dans le cadre familial, le chef d’entreprise désireux de réaliser son patrimoine professionnel, mais aussi soucieux d’assurer la pérennité de son entreprise, peut envisager une transmission à ses cadres et salariés.

    Pérenniser son entreprise

Ce type de transmission apporte au chef d’entreprise un maximum d’assurances sur le devenir de son entreprise. Les repreneurs salariés adoptent généralement une stratégie de développement dans la continuité de celle de leur ancien patron.

Les repreneurs salariés ont une parfaite connaissance de l’entreprise reprise ce qui contribue à diminuer de manière importante les risques inhérents à la transmission.

    Réaliser son patrimoine professionnel

Cette volonté d’assurer la pérennité de l’entreprise entraîne généralement une faible valorisation de l’entreprise.

Les moyens financiers des salariés repreneurs sont souvent limités. Disposant de peu d’apports, ils recourent de façon massive à l’emprunt pour financer leur reprise.

Le remboursement de ces emprunts étant assuré par l’autofinancement généré par l’exploitation, la valorisation de l’entreprise sera faible.

L’entreprise est valorisée à un niveau moindre que si elle était cédée à un tiers extérieur.

Céder à un tiers

Le chef d’entreprise soucieux en priorité de réaliser son capital privilégie la cession de son entreprise à un tiers extérieur, par préférence à une transmission familiale ou à des salariés.

Cette cession à un tiers a pour conséquence de dessaisir le cédant de tous ses pouvoirs de direction et de contrôle au profit du repreneur extérieur, désormais seul décisionnaire.

Les repreneurs d’entreprises peuvent être :

• une personne physique. Dans ce cas, le prix de vente sera fortement négocié mais l’entreprise pourra être pérennisée pendant un certain temps sous sa forme actuelle.

• un concurrent. Le prix de vente sera certainement plus élevé que dans le cas précédent. L’entreprise disparaîtra certainement juridiquement à terme mais l’exploitation sera certainement maintenue tout en étant optimisée.

• un investisseur financier. Le prix de vente sera optimum mais la pérennité de l’entreprise dans sa forme et sa structure actuelles est plus qu’incertaine.

Le cédant doit arbitrer au cas par cas entre pérennité de l’entreprise qu’il a constituée et optimisation de son patrimoine professionnel.

En conclusion, réfléchissez longtemps à l’avance au mode de transmission que vous allez choisir : transmission familiale, à des salariés ou à un tiers en prenant compte la pérennité future de votre entreprise, la réalisation du capital professionnel et les relations que vous avez avec vos enfants et vos salariés.